Atribuido a Luis Juárez (México, circa 1585 - 1639)

"San Esteban"

Óleo sobre tela. Reentelado.

69 x 58 cm.

San Esteban es el Protomártir o primer mártir cristiano, pues fue el primer discípulo de Cristo en sufrir martirio, el año 33. En nuestra pintura, el santo viste su dalmática habitual y recoge con su mano derecha parte de ella, para portar las piedras de su lapidación, su atributo, una de las cuales está ya en su cabeza. En su mano izquierda porta la palma como mártir. En segundo plano, a la izquierda del santo, vemos la frecuentísima escena del martirio en que es apedreado: el santo cayendo de rodillas mientras llueven sobre él las piedras que lanzan sus verdugos, a las puertas de una representación imaginaria de Jerusalén, mientras un ángel espera con la palma el alma del protomártir. Presidiendo la pintura, la Santísima Trinidad, hacia donde la figura de San Esteban dirige su mirada.

Luis Juárez fue un importante pintor que florece en México entre 1609 y 1639, año de su muerte. No se sabe a ciencia cierta, sin embargo, si México fue su lugar de nacimiento, aunque sí parece probable, por su estilo, que se formara con Alonso Vásquez y con Baltasar de Echave Orio. Es el fundador de la dinastía de pintores novohispanos del siglo XVIII, entre los que destacan José Juárez y Nicolás y Juan Rodríguez Juárez. Tiene un fructífero catálogo de obras, tanto en grandes formatos como en pinturas de caballete.

Las razones para la atribución de la presente pintura a Luis Juárez son principalmente estilísticas. Vemos cuestiones estructurales en la obra, como la representación de una escena de la vida de la figura principal y, especialmente, la manera en que es realizada, con la utilización de bosques y ciudades, que aparece en pinturas del maestro como "La oración en el Huerto", hoy en el MUNAL. Pero especialmente nos fijamos en el uso del dibujo, la aplicación del color y otros detalles compositivos que ahora desgranaremos. El recurso de la mirada, de ojos abultados, hacia arriba es constante en las representaciones de santos del pintor y los rasgos fisonómicos también concuerdan con las de ciertas figuras realizadas por Luis Juárez: tanto las caras como las disposiciones y morfología de las manos, así lo vemos en la "Elevación de Santa Teresa durante una Misa", en Ciudad de México.