Seguidor de Joachim Patinir (Dinant, Bélgica, circa 1480 - Amberes, 1524). Siglo XVI - XVII.

"Paisaje con san Cristóbal y el Niño"

Óleo sobre tabla. 

29 x 40,5 cm.

- Antigua Colección Mateu
- Colección Particular Barcelona.

Porta manuscritos dos números de colección en el margen inferior derecho: "44385" y "402". 

Vemos la clara influencia de Patinir en la importancia del paisaje en la escena, donde el tema, como nos explica el Prado que también ocurre con el maestro, acaba siendo “un mero pretexto para desarrollar el paisaje que se convierte en el protagonista principal” de la composición.

De hecho, el Museo del Prado, que es la institución que más obra suya posee y que le dedicó en 2007 su primera exposición monográfica, destaca de las obras de Patinir los amplios y característicos paisajes, que “presentan horizontes altos con extensas campiñas en las que destacan macizos de rocas puntiagudas, de carácter fantástico, mezclándose lo real y lo simbólico”, características que encontramos asimismo en la tabla que presentamos.

También reconocemos en nuestro óleo “un magnífico estudio de la luz y las sombras [y] un excelente manejo del color en donde destaca la deliciosa gama de azules y verdes”, propiedades que definen a Joachim Patinir, que era generosamente elogiado por sus contemporáneos y quien “anticipa a los grandes maestros holandeses del siglo XVII”, afirma el Prado, y desarrolla con gran creatividad  y maestría de ejecución “una imaginación poética que le permite expresar un mundo idealizado o patético con profundo sentimiento”.

Con el mismo tema, encontramos una tabla de Patinir realizada hacia 1521 en Amberes, en su última etapa, pocos años antes de morir. Hoy se encuentra expuesta en la Galería de las Colecciones Reales en Madrid (inv. 10014400). Esta preciosa obra, que tiene más elementos fantásticos y simbólicos que la nuestra, algunos influidos por el Bosco y otros de la imaginación del propio Patinir, se asemeja con nuestra pintura, además de por el episodio iconográfico plasmado, por la majestuosidad del paisaje y por la soledad de la naturaleza que reflejan las escenas, en consonancia con la idea de retiro y descanso espiritual, como afirma Carmen García-Frías Checa en su ficha de la pintura para el museo.

San Cristóbal, el “Cristóforo”, relacionado con la simbología del portador, pues etimológicamente significa “el que lleva a Cristo”, es considerado patrón de los viajeros, caminantes, arrieros, barqueros, marineros, transportistas, atletas, conductores, pilotos y aviadores. Su devoción tuvo un gran auge después de la Edad Media.

Como ilustra Luis Monreal en su “Iconografía del Cristianismo”, fue un mártir en Licia durante la persecución de Decio. Aunque hay información confusa sobre él, su existencia histórica es cierta y rodeada de leyendas que le dieron gran popularidad. Es presentado como un gigante de origen cananeo y se dice que perteneció a la raza de los cinocéfalos, que evolucionó y tomó apariencia humana.

Su imagen más conocida es la que se presenta tanto en nuestro cuadro como en el que también analizábamos, conservado en la Galería de la Colecciones Reales: San Cristóbal llevando al Niño Jesús sobre los hombros, cruzando dificultosamente un río, en actitud encorvada debido a la pesada carga de Jesús, que porta a su vez la esfera del mundo y utilizando el santo un tronco de árbol como bastón, que a veces es toda una palmera, “pues según la leyenda echó hojas y dio fruto”. A menudo, como es igualmente el caso de ambas pinturas, se muestra una ermita en el paisaje, con un ermitaño guiando al santo con una linterna, asistiendo el milagroso transporte desde la otra orilla.

A modo de curiosidad, una representación peculiar del santo lo muestra como un cinocéfalo, es decir, con cabeza de perro, similar al dios egipcio Anubis.

Bibliografía de referencia:

- Monreal y Tejada, Luis. (2000). "Iconografía del Cristianismo". El Acantilado.

- Museo del Prado. (s.f.). “Patinir, Joachim”. https://www.museodelprado.es/aprende/enciclopedia/voz/patinir-joachim/2d6537b0-55e0-4586-9982-43aa3799ecfe

- García-Frías Checa, Carmen. (s.f.). “Paisaje con san Cristóbal y el Niño”. Galería de las Colecciones Reales. https://www.galeriadelascoleccionesreales.es/obra-de-arte/paisaje-con-san-cristobal-y-el-nio/113cc965-fed7-4c54-9ba8-faa3caaf679b